Historie

Historien bak Irlen-metoden og grunnlegger Helen Irlen

Helen L. Irlen er en internasjonalt anerkjent pedagog, forsker, terapeut, akademiker, og ekspert innen visuelle persepsjonsforstyrrelser. Hun tok sin utdanning ved Cornell University i New York, hvor hun senere også arbeidet som instruktør i psykologi og som forskningsassistent.

Med over 40 års erfaring innen utdanningsfeltet har hun bekledd en rekke betydningsfulle roller, inkludert 15 år som skolepsykolog og 30 år som barne- og familieterapeut. Ved California State University i Long Beach var hun assisterende professor i Adult Learning Disabilities. I tillegg grunnla og ledet hun Adult Learning Disabilities Program i USA.

Behovet for nye svar

I 1980, etter å ha jobbet i 15 år som skolepsykolog, var det åpenbart for Irlen at testene som ble tilbudt av skolehelsetjenesten, ikke var i stand til å gi svar på hvorfor bare noen av barna slet eller hadde dårlig oppførsel. For mange barn ga testene ingen svar, og disse barna fortsatte å se på seg selv som late, dumme, eller mislykkede. Irlen var overbevist om at fagfolkene ikke stilte nok spørsmål, og ei heller de riktige spørsmålene. Hun følte at testene ikke identifiserte alle de problemene som fikk barna til å mislykkes på skolen, og senere på college.

Gjennom­bruddet (1980–1985)

I 1980, med støtte fra et føderalt forskningsstipend i USA, ledet Helen Irlen en forskningsgruppe som studerte metoder for å hjelpe barn og voksne med lese- og lærevansker. Irlen var overbevist om at nøkkelen til å forstå disse utfordringene lå i å studere voksne som fortsatt slet akademisk. Ved å observere voksne kunne hun identifisere problemer som vedvarte til tross for både modning og motivasjon. Dette ble fundamentet for forskningsprosjektet hennes, som tok for seg motiverte studenter som, til tross for evner til å gjennomføre høyere utdanning, møtte akademiske hindringer.

Forskningsprosjektet ble gjennomført over en femårsperiode med over 1 500 voksne, noen studenter, og deretter utvidet til ikke-studenter. En viktig oppdagelse var at en undergruppe av individer viste en markant forbedring i leseferdighetene sine når lesematerialet ble dekket av fargede plastfolier. Det ble fastslått at en rekke faktorer hadde blitt ignorert av både medisin- og utdanningsinstitusjoner. I tillegg uttrykte mange av studentene bekymring over sin manglende evne til å lese. Gjennom denne perioden jobbet Irlen med å raffinere oppdagelsen, utvikle kartleggingsverktøy og patentere et sett med fargede filtre.

Global anerkjennelse og Irlen Instituttet

I 1983 grunnla hun Irlen Instituttet (International Headquarters), som i dag holder til i Long Beach, California. Instituttet tilbyr kliniske tjenester og huser det nasjonale og internasjonale laboratoriet som betjener alle Instituttets nordamerikanske og europeiske samarbeidspartnere.

På grunn av sitt gjennombrudd har Irlen-metoden vært gjenstand for en rekke avisartikler, magasinartikler, TV-programmer og TV-dokumentarer rundt om i verden, deriblant:

• 60 Minutes
• Good Morning America
• The Home Show
• 60 Minutes Australia
• BBC Special
• ABC Worldwide News med Peter Jennings
• NBC News
• The Doctors Show
• National Geographic

Helen Irlen har høstet stor internasjonal anerkjennelse for sitt arbeid og er oppført i flere prestisjetunge publikasjoner, inkludert flere utgaver av Who’s Who for både California, Asia og for profesjonelle yrkesutøvere, og i Dictionary of International Biography. I perioden 1999-2000 ble hun kåret til International Woman of the Year.

Hun er forfatter av Reading By The Colors, The Irlen Revolution: A Guide to Changing Your Perception and Your Life og Sports Concussions and Getting Back in the Game … of Life. Hennes arbeid er også beskrevet i lærebøkerom lærevansker i Australia og England.

Metoden i dag

Irlen Instituttet har hjulpet over en million mennesker over hele verden gjennom sin omfattende kartleggingsprosess og innovative teknologi. Med over 170 Irlen-diagnostikere og tusenvis av Irlen-screenere, er Irlen-Instituttet i stand til å tilby sin metode til enkeltpersoner i mer enn 44 land rundt om i verden. I tillegg har over 10 000 pedagoger fått opplæring i metoden, og flere skoledistrikter i USA har nå inkludert screening som en fast del av sitt testtilbud.