Irlen-metoden er basert på omfattende vitenskapelig forskning som strekker seg over fire tiår. Gjennom bruk av avansert hjernekartleggingsteknologi og kliniske studier, har forskere dokumentert hvordan fargeintervensjon kan normalisere hjerneaktivitet og forbedre livskvaliteten for personer med visuelle prosesseringsvansker.

Informasjonen nedenfor gir et sammendrag av de viktigste funnene innen nevrologi, leseferdigheter og fysiske symptomer. Mer informasjon og flere studier finnes på Irlen Instituttets hjemmeside, og du kan også se Irlen Norges side med lenker til flere studier her.

Publisert Forskning

Det finnes for tiden en betydelig mengde forskning knyttet til Irlen-syndrom, fargede folier og fargede linser (filterglass), som spenner over nesten 40 år. Irlen-metoden og effekten av fargede folier og linser har vært gjenstand for over 200 forskningsstudier som omfatter fagområdene pedagogikk, psykologi og medisin. Mer enn 100 av disse studiene, som støtter bruken av fargede folier og linser som tiltak mot perseptuelle prosesseringsvansker forbundet med Irlen-syndrom, er publisert i fagfellevurderte akademiske og vitenskapelige tidsskrifter.

Dette inkluderer anerkjente journaler som Journal of Learning Disabilities, Australian Journal of Special Education, Perceptual and Motor Skills, Australian Journal of Learning Disabilities, Journal of Clinical & Experimental Neuropsychology, Journal of Research in Reading, Behavioral Optometry og Ophthalmological and Behavioral Optics, for å nevne noen.

Sammendrag av forskning på Irlen-syndrom og farge­intervensjon

Denne forskningen har etablert en arvelig komponent av lidelsen7-9, en rekke biokjemiske markører for problemer forbundet med Irlen-syndrom10-13, og forskjeller i hjernefunksjon for individer med Irlen-syndrom14-19, 41. Forskningen har gjentatte ganger dokumentert effekten av både fargede plastfolier og spektralfiltre, målt ved forbedringer i en rekke leseferdigheter20-32,42-43, reduksjon i fysiske symptomer som inkluderer hodepine, migrene, anstrengte øyne, tretthet og lysfølsomhet15, 33-36, og forbedret funksjon og suksess både i akademia og på arbeidsplassen25-26, 34, 37-39.

Verdt å merke seg, er at den nyeste forskningen på Irlen-syndrom og bruken av farger bruker avansert hjernekartleggingsteknologi for å vise faktiske endringer og normalisering av hjernefunksjonen, som ikke oppnås gjennom oftalmologiske behandlinger (vanlige linser, prismer eller synsterapi). Forskere har brukt funksjonell magnetresonansavbildning (fMRI), visuelt fremkalte responser (VER), og singlephoton emission computed tomography (SPECT) -skanninger for å objektivt dokumentere de dype effektene av visuell sensorisk overbelastning på hjernen, og normaliseringen av hjerneaktivitet når individuelt tilpassede, presisjonsfargede filtre brukes.

En pågående fMRI-studie ved Cornell University har vist at Irlen Spektralfiltre reduserer overaktivitet i både de primære og sekundære visuelle regionene, samt i ”oppmerksomhetsnettverk” i frontal/parietal cortex. Forskningsresultatene antyder at spesialtilpassede fargede filtre kan redusere en ukontrollert overaktivering i hjernens synssenter når personer ser på tekst eller andre visuelle mønstre. Dette kan være mekanismen som forklarer hvorfor filterene hjelper18, 41.

Ved sammenligning av hjernene til 42 personer med Irlen-syndrom med 200 aldersmatchede individer uten tegn på Irlen-syndrom, viste SPECT-skanninger økt aktivitet i hjernens emosjonelle og visuelle prosesseringssentre, samt redusert aktivitet i lillehjernen (et område som hjelper til med å integrere koordinasjon og ny informasjon)40.

Funksjonell magnetresonansavbildning (fMRI) ble brukt til å undersøke hjernens aktivering under setningslesing, før og etter bruk av fargede linser, og viste at pasientenes lesehastighet ble forbedret med mer enn 20 % ved bruk av de utvalgte linsene21. Dette er den første studien som bruker hjerneavbildning som en direkte korrelasjon til leseferdighet, og viser at endringer i hjernefunksjonen med presisjonsfargede linser tilsvarer direkte positive forbedringer i leseferdigheten.

Illustrasjonsbilde av to forskere som studerer nevroavbildning av en hjerne, brukt for å representere forskning på visuell prosessering ved Irlen-syndrom.

Yellen og Schweller (2009) brukte state-of-the-art visuelt fremkalte responser (VER), en del av deres omfattende nevroelektriske evaluering av pasienter, kaltDESA®, og oppdaget at individer med Irlen-syndrom har tidlig hyperreaktivitet på visuelle stimuli; et sted mellom 30-60 millisekunder. Dette er 3 til 9 standardavvik over normalt (Yellen-Schweller-effekten). Irlen Spektralfiltre reduserer avvikene i standardavvik i Yellen-Schweller-effekten, noe som forkorter tiden hjernen bruker på å komme tilbake 'online', og gjør at den raskere kan gjenoppta normal funksjon19.

Magnetoencefalografi (MEG) har blitt brukt for å kartlegge visuelleresponser både med og uten Irlen Spektralfiltre. I alle tilfeller viste de fremkalte magnetiskesignalene et komplekst mønster av tosidig aktivering av flere områder i hjernebarken. En vesentlig forskjell mellom tilstander med og uten linser ble observert mellom 170 og 200 millisekunder etter stimulering. Dataene antyder at Irlen Spektralfiltre bidrar til normalisering og stabilisering av visuell informasjonsbehandling hos personer med Irlen-syndrom16.

Chouinard et al. (2011) sammenlignet de nevrologiske egenskapene hos en person med Irlen-syndrom med kontrollpersoner under en språkoppgave. Resultatene viste flere betydelige forskjeller i mange områder av hjernebarken mellom kontrollpersonene og personen med Irlen-syndrom, noe som gir bevis for et nevrobiologisk grunnlag for Irlen-syndrom14.

Huang et al. (2011) brukte fMRI for å undersøke forskjeller mellom personer som lider av visuelt stress og kontrollpersoner i forbindelse med migrene, og for å fastslå effektiviteten av presisjonsfargede filtre hos personer med visuelt stress. Forskningen viste at de presisjonsfargede filterene normaliserte kortikal aktivering og romlig frekvensjustering hos migrenepasientene. Dette antyder et nevrologisk grunnlag for den positive effekten disse linsene har når det gjelder å redusere overaktivering i hjernens synsområder ved migrene15.

Uavhengige forskningsprosjekter pågår ved forskjellige universiteter i USA, England, Australia, Sveits, Italia og New Zealand.

Fargede folier anses som en godkjent tilrettelegging for standardiserte tester av mange stater i USA, inkludertCalifornia, Massachusetts, New Mexico, Nevada og Oklahoma.

Forekomst av Irlen-syndrom i befolkningen

Forekomststudier antyder at 46 % av de som er identifisert med leseproblemer, dysleksi, oppmerksomhetsforstyrrelse eller lærevansker lider av Irlen-syndrom og kan hjelpes av Irlen-metoden. I enkelte tilfeller er Irlen-metoden alene tilstrekkelig, men vanligvis er Irlen-syndrom bare én av flere utfordringer personen har, og Irlen-metoden utgjør da bare én del av den totale løsningen. Denne metoden erstatter ikke behovet for undervisning, utbedring eller medisinsk intervensjon.

Irlen-metoden i utdannings­systemet og statlig støtte

Det er for tiden over 7000 pedagoger som er opplært som Irlen-screenere, hvorav mange jobber i skoledistrikter i USA og i andre land. Over 100 000 voksne og barn bruker Irlen-filtre, og millioner av individer bruker Irlen fargede plastfolier. De amerikanske statene Massachusetts og Oregon har lovforslag til behandling om å innføre screening for Irlen-syndrom i alle skoler i disse statene. En annen stat, Alabama, har anerkjent Irlen-syndrom (Skotopisk sensitivitetssyndrom) som en lærevanske, og at alle anbefalinger, inkludert bruk av fargede filtre, må tillates. The Medical Research Council ved Cambridge University, Visual Perception Unit ved Essex University i England, University Laboratory of Physiology ved Oxford University, og Newcastle University i Australia har forsket mye på, og publisert studier om, fargede plastfolier og fargede filterglass.

Hjerne­forskning

Hjerneforskning på cellenivå har gitt ny informasjon om hvordan de visuelle banene fungerer hos dyslektikere i motsetning til hos normale lesere, og gir en plausibel forklaring på den demonstrerte effektiviteten av Irlen-filtre og fargede plastfolier. Hjernestudier utført ved Amen Clinic og ved U.S. Naval Air Warfare Center Weapons Division viser at farge bidrar til å balansere hjernefunksjonen og at Irlen-effekten er reell.

Institusjoner som offisielt anerkjenner Irlen-metoden

Følgende er et utvalg av institusjoner som offisielt har anerkjent Irlen-metoden: Recording for the Blind, de standardiserte testene SAT (Scholastic Assessment Test), ACT (American College Testing) og LSAT (Law School Admission Test), Illinois Department of Rehabilitation Services, Indiana Office of Vocational Rehabilitation, Michigan Vocational Rehabilitation Services, Texas Commission for the Blind, Nevada Vocational Rehabilitation Services og Wisconsin Vocational Rehabilitation.

I Australia er følgende et utvalg av institusjoner som offisielt har anerkjent Irlen-metoden: Department of Employment, Education & Training, Departments of Army, Navy and Air Force, Board of Studies-NSW, Board of Secondary Education-WA, Department of Children’s Services-WA, Commonwealth Employment Service (CES), Department of Rehabilitation og Technical and Further Education (TAFE).

Hodepine- og migrene­forskning og Irlen-metoden

Forskning har nettopp begynt å vise sammenhengen mellom hodepine og migrene og Irlen-metoden. For individer med hodepine eller migreneer forårsaket av lysfølsomhet, kan Irlen-metoden utgjøre en stor forskjell.

Traumatisk hodeskade

Denne forskningen fremhever to viktige funn: For det første at bruken av fargefiltre kan redusere lyssensitivitet, fysisk ubehag og perseptuelle vansker som forårsakes både av lesing og av omgivelsene. Og for det andre at fargefiltre ikke bare er effektive for personer med medfødte vansker, men også fungerer for personer som har fått disse problemene som følge av en traumatisk hodeskade.